Californias asuv idufirma Voya Energy tutvustas uut energiatootmise süsteemi, mis toodab elektrit alumiiniumipõhisest kütusest ilma põletamiseta, ning teatas 35 miljoni dollari suurusest A-seeria rahastusvoorust.

Ettevõtte süsteem koosneb madala kvaliteediga alumiiniumijäätmetest valmistatud kütusepellettidest ja spetsiaalselt loodud generaatorist, mis muudab kütuse elektrokeemilise protsessi kaudu elektrienergiaks. Protsess ei vaja põlemist ega tekita kasutuskohas õhusaastet ning süsteem saab töötada elektrivõrgust sõltumatult.

Voya praegune tööstusliku mastaabi lahendus võimaldab toota kuni kaks megavatti elektrit generaatorist, mis mahub standardsesse 20-jalasesse merekonteinerisse, ning sellega kaasneb poole väiksem kütusekonteiner mahutavusega ligikaudu 100 megavatt-tundi.

Ettevõte hindab, et suuremas mastaabis võiks süsteem pakkuda umbes 100 megavatti tootmisvõimsust ja 10 gigavatt-tundi salvestusmahtu, olles umbes neli korda kompaktsem diiselgeneraatoriparkidest ja sada korda kompaktsem võrgumastaabis akusalvestitest.

Praeguste testide põhjal on süsteemi muundamiskasutegur umbes 57 protsenti, diiselgeneraatoritel on see võrdluseks umbes 35 protsenti.

Protsessi kõrvalsaadusena tekib stabiilne ja inertne alumiiniumtrihüdraat, mida Voya kavatseb algul tarnida tööstusliku toorainena, pikemas perspektiivis aga taaskasutada uue kütuse tootmiseks.

“Elektritarbimine kasvab kiiremini, kui elektrivõrk suudab laieneda ja ettevõtted ei saa endale lubada aastatepikkust ootamist vajaliku elektri saamiseks,” ütles Voya Energy kaasasutaja ja tegevjuht Richard Wang. Tema sõnul annab uus rahastus ettevõttele vahendid, et viia lahendus kommertskasutusse.

Ettevõte suunab oma energialahendust eelkõige andmekeskustele ja tööstusettevõtetele, kus on raskusi elektrivõrguga liitumise, lubade saamise või kohaliku vastuseisuga. Voya Energy toob välja, et üksnes tänavu esimeses kvartalis lükati Ameerika Ühendriikides kohaliku vastuseisu tõttu edasi või tühistati vähemalt 75 andmekeskuse projekti kogumahus ligikaudu 130 miljardit dollarit.

Voya Energyga teevad pilootprojektis koostööd ligi kümmekond ettevõtet tööstuse, andmekeskuste, transpordi, kommunaalteenuste ja energiataristu valdkonnast. Uus rahastus, mida juhtis Energy Impact Partners ning milles osalesid muuhulgas John Doerr, Mantis VC ja Founders Fund, on suunatud tehnoloogia edasiarendusele, esimestele juurutustele 2027. aastal ja tootmise laiendamisele 2028. aastal.

Voya Energy asutati 2025. aastal ning ettevõte kogus samal aastal juulis 13 miljoni dollari (11 miljoni euro) suuruse seemnerahastuse.